Pont des Poings

Le pont des Poings est un pont de Venise, dans le quartier de Dorsoduro, près du Campo San Barnaba. À première vue, cela ressemble à un pont ordinaire… mais en réalité il a une histoire très particulière.Le nom dit déjà tout : « des Poings » parce que là, il y a des siècles, les gens se battaient vraiment. C’était l’endroit où avaient lieu les fameuses « guerres de poings », c’est-à-dire des affrontements entre deux groupes rivaux de la ville : les Castellani et les Nicolotti.Ces « batailles » étaient presque une tradition : les deux équipes s’affrontaient sur le pont et cherchaient à se faire tomber dans le canal à coups de poussées et de poings. Et comme, à l’époque, les ponts n’avaient pas de garde-corps… on tombait facilement dans l’eau.Tout était assez organisé : on partait de points précis (encore indiqués sur le pont par des empreintes de pieds en pierre), puis la situation dégénérait en bagarre générale.Pendant un certain temps, ces luttes ont été tolérées, presque comme une « soupape » pour la population, mais avec le temps elles sont devenues trop violentes. Après un affrontement particulièrement grave en 1705, elles ont été définitivement interdites.Le pont que l’on voit aujourd’hui a été reconstruit au XIXe siècle et possède des garde-corps ; évidemment, on n’y fait plus ce genre de choses.