Tour de l’horloge

La Tour de l’Horloge se trouve sur la place Saint-Marc et c’est l’un des éléments les plus reconnaissables de la ville. Elle est située juste au-dessus de l’entrée des Mercerie, c’est-à-dire la rue qui mène de la place vers les zones commerciales.

Elle a été construite à la fin du XVe siècle (environ entre 1496 et 1499) parce que Venise voulait une horloge publique plus moderne et plus spectaculaire que l’ancienne. Elle devait être une sorte de « démonstration de puissance », pour montrer à quel point la ville était avancée aussi du point de vue technique.

La chose la plus célèbre est évidemment l’horloge : elle n’indique pas seulement l’heure, mais elle est aussi astronomique, donc elle montre des éléments comme les signes du zodiaque, les phases de la lune et le mouvement du soleil.

Au sommet de la tour, il y a deux statues en bronze appelées « les Maures », qui frappent la cloche à chaque heure. Elles sont l’un des symboles les plus iconiques de Venise.

De plus, il existe aussi un mécanisme spécial qui, à certaines occasions, fait sortir des figures (comme les Rois mages) qui se déplacent devant la statue de la Vierge : une sorte de « spectacle automatique » extrêmement avancé pour l’époque.

En plus d’être belle, la tour avait aussi une fonction importante : elle donnait l’heure à toute la ville et se trouvait à un point stratégique, entre la zone du pouvoir (Saint-Marc) et celle du commerce.

Aujourd’hui, c’est l’un des principaux symboles de Venise : tout le monde la voit en passant par la place Saint-Marc, mais peu de gens savent à quel point elle était technologiquement avancée pour son époque.